The sport of orienteering: performance of physically active people who partake in leisure activities but have no experience in this modality

Abstract

In the last few decades there has been such an increase in the number of people that take part in the sport of orienteering that it is thought that there aremore than a million participants in over 58 countries(Eccles, Walsh & Ingledew, 2006).The present study aimed to assess the representations of physically active people who partake in leisure activities but have no experience in this modality. The study comprised 20 individuals between the ages of 25 and 70 years, from both genders (10 women and 10 men), who dwelled inthe town of Viseu, (in the interior/centre regionof Portugal). Subjects took part in semi-structured interviews (Ghiglione & Matalon, 2001). Content analysis was used for data treatment (Bardin, 2008).The participants considered orienteering to be a utilitarian activity, within the area of nature sports.The majority had no idea that orienteering existed asan organised sport, which demonstrates the modality’s newness in Portugal and the long road ahead.The main reasons given by the participants when justifying the practice of orienteering were related toits taking place in nature, its fostering the confluence of the physical and mental dimensions, its being another choice for athletic leisure practice, which contributes to general personal growth, and that it is accessible for everyoneEn las últimas décadas, el número de practicantes de deporte de orientación ha aumentado de tal modo que actualmente se piensa que ya sobrepasa un millón en más de 58 países (Eccles, Walsh & Ingledew, 2006).La presente investigación pretendió identificar las representaciones que sobre el deporte de orientación tienen practicantes de actividades físicas y deportivas diversas, en contexto de ocio, sin experiencia en la práctica de la orientación. El estudio tuvo como muestra 20individuos con edades comprendidas entre los 25 y los70 años, de ambos géneros y residentes en la ciudad de Viseu, Portugal. Para este estudio fueron realizadas entrevistas semiestructuradas (Ghiglione & Matalon,2001). La técnica de tratamiento de la información utilizada fue el “análisis de contenido” (Bardin, 2008).Los entrevistados consideran el deporte de orientación una actividad utilitaria, desarrollada en el ámbito del deporte de naturaleza. La mayoría desconocía por completo la orientación como modalidad deportiva, debidamente organizada, lo que demuestra la juventud de la modalidad en Portugal y el largo camino que aún tendrá que transcurrir.Las razones que los entrevistados presentan a la hora de justificar la práctica de esta modalidad están relacionadas con el hecho de desarrollarse en contacto con la naturaleza, promocionar la conjunción entre las dimensiones física y cognitiva, constituirse como alternativade práctica deportiva de ocio, que contribuye a la formación global de los individuos y es asequible a todos