The Relative age Effect in Spanish High-Level Rink Hockey

Abstract

The influence of athletes' birth distribution across different year periods on sports performance is called the relative age effect. The present research aims to identify this bias in the top male and female national rink hockey competitions in Spain, as well as to assess this effect on variables such as level of competition, gender playing position, nationality, team standings, individual performance (goals scored), and international player status. The relative age of athletes in the first and second top Spanish national male (n = 499) and female (n = 358) competitions in the 2022-23 season was analysed. The results reveal the absence of a relative age effect in any of the analysed variables, indicating the independence of this variable from gender and competitive level. The nature of the sport, its organization, and the competitive structure designed in rink hockey indicate that athletes achieving higher performance were not selected based on biological maturation criteria.La influencia de la distribución de los nacimientos de los deportistas en los diferentes períodos del año sobre el rendimiento deportivo se llama efecto de la edad relativa. La presente investigación tiene como objetivo identificar el efecto de la edad relativa en las máximas competiciones nacionales masculinas y femeninas de hockey patines en España, así como valorar este efecto sobre las variables: competición, género, posición en pista, nacionalidad, clasificación del equipo, rendimiento individual (goles marcados) y condición de jugador internacional. Se analiza la edad relativa de deportistas de la primera y segunda máxima competición nacional española masculina (n = 499) y femenina (n = 358) en la temporada 2022-23. Los resultados revelan la no existencia de efecto de la edad relativa en ninguna de las variables analizadas, mostrando independencia de esta variable del género y el nivel competitivo. La naturaleza del deporte, su organización y la estructura competitiva diseñada en el hockey patines muestra que en este deporte los deportistas que obtienen mayor rendimiento no han sido seleccionados teniendo en cuenta criterios madurativos de tipo biológico.