Ensayo clínico para analizar el efecto de la carga mental sobre el rendimiento físico, la fátiga, el esfuerzo percibido y la dinámica emocional.

Abstract

Introducción Aunque los beneficios del ejercicio físico sobre el funcionamiento cognitivo han sido ampliamente estudiados, la relación inversa, es decir, el efecto de la actividad mental sobre el rendimiento físico no ha sido objeto de estudio hasta muy recientemente. Los pocos estudios realizados señalan una posible influencia de la carga mental sobre variables objetivas como el rendimiento físico y algunas variables fisiológicas, o subjetivas como la percepción del esfuerzo o incluso la dinámica emocional. No obstante, las condiciones experimentales en las que se han realizado dichos estudios aún dejan muchas preguntas en el aire que requieren de un abordaje específico. Nuestro estudio se propone analizar si la interacción de la carga mental concomitante con una tarea física hasta el agotamiento puede reducir el tiempo hasta la extenuación y afectar tanto a variables fisiológicas objetivas indicadoras de la fatiga (respiratorias, cardiacas, hematológicas o endocrinas), como a variables psicológicas (percepción subjetiva del esfuerzo y estado emocional).

Material y Métodos 24 triatletas con una edad media de 29,66±5,97 años altamente entrenados con una media de 4,5±4,9 años y 5,7±0,8 días de entrenamiento a la semana, dedicando 12,8±3,5 horas de entrenamiento a la semana. Participaron voluntariamente en el estudio y firmaron el consentimiento informado en conformidad con la regulación establecida en la Declaración de Helsinki y contando con la aprobación del comité de ética de la Universidad Católica San Antonio de Murcia. Todos los participantes fueron informados sobre la naturaleza y características del estudio y de su derecho a abandonar el experimento en cualquier momento. Los participantes visitaron el laboratorio en tres ocasiones. En la primera se realizó una prueba de esfuerzo incremental máxima y el adiestramiento de los participantes para la utilización del programa de carga mental. En las dos siguientes, con un intervalo de una semana de duración, se sometieron a dos condiciones experimentales. En una realizaban una prueba de memoria de trabajo 2‐back, (tarea cognitiva que requiere recordar dos números y actualizarlos constantemente, lo que produce una carga mental media/alta) durante 45 minutos, mientras que pedaleaban en un cicloergómetro (Ciclus2‐ RBM elektronik‐automation GmbH, Alemania) con una carga constante al 60% de la potencia respecto del VO2 max, seguida de una prueba de esfuerzo incremental hasta el agotamiento. En la otra condición realizaban la misma prueba física al tiempo que una versión Oddball de la misma tarea N‐back, que no genera carga mental (solo es necesario recordar un número y pulsar cuando aparecía), seguida igualmente de una prueba de esfuerzo incremental hasta el agotamiento. El orden en que los participantes realizaban la prueba fue contrabalanceada de manera aleatoria.

Resultados Los participantes sometidos a Carga Mental disminuyen su Activación en relación con la condición control (p=0,029). También se observa que la glucemia es significativamente menor a lo largo de toda la prueba ergométrica cuando los participantes son sometidos a Carga Mental simultáneamente con el Esfuerzo Físico (p<0,05). Igualmente se aprecia una disminución de los niveles de leucocitos (p<0,05), GPT (p<0,05) y CPK (p<0,05) como consecuencia de estar sometido a una Carga Mental. Por otro lado, la Carga Mental aumenta los valores de VO2 pico (p<0,05) y permite un mayor Rendimiento al final de prueba, aunque no de manera significativa. No se encuentran diferencias significativas en variables ergoespirométricas tales como VO2rel, VCO2, VE y RER al comparar ambas condiciones experimentales. Tampoco hay diferencias entre situaciones experimentales en la recuperación.

Conclusiones Los participantes presentan un mayor rendimiento aeróbico cuando están sometidos a carga mental durante la realización de la prueba de esfuerzo, como lo demuestra el incremento significativo del pico de Consumo de Oxígeno durante la prueba incremental. Los triatletas experimentan mayor estrés orgánico cuando no son sometidos a Carga Mental, como lo evidencia el incremento en los niveles salivares de Cortisol y el aumento significativo de Leucocitos, CPK y GPT apreciados en esta situación experimental. La Carga Mental concomitante a un esfuerzo físico prolongado tiene un efecto negativo en las variables emocionales, tanto en el nivel de Agradabilidad como en el nivel de Activación, pero no tiene efecto sobre la Percepción Subjetiva de Esfuerzo.