Religion and law in the western spehardi community: some remarks from the case of livorno during the early modern period

Abstract

This article examines documents of the Sephardic Community of Livorno during the 17th century, with special attention to the escamot that refer to legal aspects of Jewish life in this port-city, in order to contribute to the study of the religious community experiences during political changes in Europe in the Early Modern Period. This enables analysis of how, and to what extent, the mechanisms of communal socialization and social control in the public and private spheres were related to the process in which the territorial authority and the political control of its borders were reinforced in Tuscany. It argues that Sephardic community legal decisions reinforced political processes in Livorno (and Tuscany), rather than merely been unconnected to them. This argument implies reconsidering not only the role of Diasporic religious communities in local political context, but also the role of local context in the tension between religion and law. From this perspective, it is possible to deepen our understanding of the experience of religious communities regarding the conception on Justice.

Este artículo examina documentos de la Comunidad Sefardí de Livorno durante el siglo XVII, con especial atención a las escamot que se refieren a los aspectos jurídicos de la vida judía en esta ciudad-puerto, con el objetivo de contribuir al estudio de las experiencias de las comunidades religiosas frente a los cambios políticos en Europa durante la Edad Moderna. Esto permite analizar el alcance de los mecanismos de sociabilización comunitaria y de control social en las esferas pública y privada en relación con los procesos en donde se reforzó la autoridad territorial y el control político de las fronteras en Toscana. El argumento del artículo sostiene que las decisiones legales de la comunidad sefardí reforzaron los procesos políticos en Livorno (y en Toscana), en lugar de simplemente ser independiente de ellos. Este argumento implica reconsiderar no solo el papel de las comunidades religiosas diaspóricas en el contexto político local, sino también el rol del contexto local en la tensión entre la religión y el derecho. Desde esta perspectiva, es posible profundizar la comprensión de la experiencia de las comunidades religiosas respecto a la concepción de la Justicia.