Communication for excellence in private universities as hybrid organizations

Abstract

This work seeks to examine the role of excellence in communication as an essential element of overall organizational excellence. Features of organizational, academic and communication excellence are systematized into a comprehensive framework empirically explored in three private universities of Argentina, Spain and Lithuania. These excellent institutions are considered hybrid organizations having a dual purpose: the inherent mission attributed to a university and the particular corporate purpose of a private enterprise. The empirical work follows a multiple case study design with combined methods for data collection: pilot survey (quantitative analysis), expert interviews and in-depth interviews (thematic content analysis of qualitative data). Survey responses illustrate elements of institutional excellence and communication management endorsed by Alumni from the three universities. Communication experts (17 from the 3 countries) highlight critical factors for strategic status of communication function. Interviewees (56) endorse achieved academic quality and relational capital. Yet, the institutionalization of communication as strategic managerial function remains a challenge, as does the systematic evaluation of consistent communication work which directly and indirectly impacts institutional excellence.

Este trabajo pretende examinar el papel de la excelencia en la comunicación como elemento esencial de la excelencia organizativa global. Las características de la excelencia organizativa, académica y comunicativa se sistematizan en un marco global explorado empíricamente en tres universidades privadas de Argentina, España y Lituania. Estas excelentes instituciones se consideran organizaciones híbridas que tienen un doble propósito: la misión inherente atribuida a una universidad y el propósito corporativo particular de una empresa privada. El trabajo empírico sigue un diseño de estudio de caso múltiple con métodos combinados para la recogida de datos: encuesta piloto (análisis cuantitativo), entrevistas a expertos y entrevistas en profundidad (análisis de contenido temático de los datos cualitativos). Las respuestas a la encuesta ilustran elementos de excelencia institucional y gestión de la comunicación avalados por antiguos alumnos de las tres universidades. Los expertos en comunicación (17 de los 3 países) destacan los factores críticos para el estatus estratégico de la función de comunicación. Los entrevistados (56) avalan la calidad académica alcanzada y el capital relacional. Sin embargo, la institucionalización de la comunicación como función estratégica de gestión sigue siendo un reto, al igual que la evaluación sistemática de una labor de comunicación coherente que repercuta directa e indirectamente en la excelencia institucional.