Development of a holistic model for science informed decision support in intensive agricultural areas.

Abstract

Lograr un equilibrio entre la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico es un objetivo prioritario. Este objetivo gana importancia en zonas de agricultura intensiva, donde converge una importante labor socioeconómica y el gran impacto de las actividades humanas sobre los ecosistemas. Por ello, el objetivo principal de esta tesis doctoral ha sido desarrollar un modelo que permita evaluar posibles soluciones a los problemas ambientales que afrontan las zonas de agricultura intensiva. Un caso muy representativo es la cuenca hidrográfica del Mar Menor, conocida como “Campo de Cartagena”. Esta zona, altamente antropizada y no aforada, vierte sus aguas al Mar Menor, una de las mayores lagunas costeras saladas de la región mediterránea y un lugar de gran valor ambiental. Sin embargo, en los últimos años su estado ecológico se ha visto degradado debido a problemas de eutrofización, provocados por el exceso de nutrientes procedentes de la actividad humana local. La presente tesis se presenta por compendio de publicaciones, por tanto tres artículos científicos fueron desarrollados para la misma. Todos estos estudios se llevaron a cabo dentro de la zona de influencia del Mar Menor, siguiendo una metodología común basada en la modelización hidrológica. A lo largo los mismos, se desarrollaron varios modelos hidrológicos con SWAT (Soil and Water Assessment Tool) así como una combinación de SWAT con la parte hidrodinámica del modelo WET (Water Ecosystems Tool). Dos de los estudios publicados se centraron en la evaluación de la eficacia de mejores prácticas de gestión agrícola (BMP, en inglés) en la reducción de sedimentos y nutrientes entrantes al Mar Menor. Aunque algunas de estas BMPs aplicadas de forma individual mostraron una gran efectividad, se demostró que su combinación es la solución más efectiva. Además, esta tesis supone una mejora del conocimiento científico sobre el funcionamiento hidrológico del Campo de Cartagena y sobre el balance hídrico de la laguna costera. Los resultados de estos estudios pueden servir de guía a los responsables de la toma de decisiones para seleccionar las mejores estrategias de control de la contaminación difusa en zonas altamente antropizadas.