La influencia de las variables exógenas en la eficiencia de los servicios públicos municipales

Abstract

El objetivo central de esta investigación es analizar los determinantes de los niveles de (in)eficiencia alcanzados por los municipios españoles de entre 1.000 y 50.000 habitantes en la prestación de dos servicios esenciales: el alumbrado público y los parques y jardines. Si bien se estima el nivel de eficiencia técnica, es principalmente con la finalidad de descubrir si las diferencias encontradas pueden ser explicadas por una serie de factores exógenos ambientales o del entorno. La identificación de las fuentes de (in)eficiencia permitirá aportar la información necesaria para capacitar la adopción de medidas pertinentes para la mejora de la provisión de estos servicios.

Para alcanzar el objetivo propuesto, se explorará un procedimiento de estimación de dos etapas de Simar y Wilson (2007) basado en técnicas bootstrap que permiten una inferencia estadística adecuada siempre y cuando se satisfagan las condiciones previas.

En la primera etapa, se calcula el índice de eficiencia mediante uno de los programas DEA. Después, en la segunda etapa, el índice de eficiencia técnica calculado se utiliza como variable dependiente y se regresa, mediante una regresión truncada, sobre las variables que representan los factores ambientales para investigar su efecto sobre la eficiencia.

Durante el desarrollo de la segunda etapa, la mayoría de los estudios han utilizado la regresión por mínimos cuadrados ordinarios o una regresión censurada Tobit, por lo que las aplicaciones empíricas han estado usando un modelo paramétrico restrictivo que invalidaba los resultados. En este sentido, el procedimiento que se sigue en esta investigación se aplica con toda rigurosidad, contrastándose hipótesis críticas, como la condición de separabilidad. Se ha comprobado que este es un supuesto coherente con los datos de la muestra analizada. Esto implica que los resultados y las conclusiones que se deriven de ellos son robustos.

Los resultados revelan una relación estadísticamente significativa con todos los factores analizados que caracterizan el entorno socioeconómico, demográfico y político de los gobiernos locales en la prestación de servicios seleccionados. Las principales conclusiones que se derivan son las siguientes:

Una mayor capacidad financiera, procedente de una elevada presión fiscal, favorece los niveles de ineficiencia y alienta el comportamiento relajado y derrochador del gestor público. Sin embargo, los altos niveles de renta de los ciudadanos favorecen la eficiencia, ya que un mayor nivel de riqueza motiva a los ciudadanos a controlar más exhaustivamente la gestión de los recursos y a exigir una mejor calidad de los servicios. En cuanto al tercer factor analizado, asociado al nivel de riqueza del municipio (el valor catastral de las propiedades), muestra, para el servicio de alumbrado público, un efecto negativo sobre la eficiencia, lo que indica que un mayor valor de las propiedades podría asociarse a una mayor recaudación fiscal y ocasionar el comentado comportamiento laxo en la gestión de los recursos. Los resultados son opuestos en el otro servicio, pero son coherentes con lo comentado respecto al nivel de riqueza de los habitantes del municipio.

La densidad de población muestra un impacto negativo solo en el servicio de alumbrado público. Una mayor densidad de población en el área urbana parece derivar en un incremento de costes que no se ve compensado por las ventajas que las economías de escala producirían en la prestación de este servicio. El impacto sobre la provisión de parques y jardines demuestra que la concentración de usuarios en las zonas urbanas propicia las economías de densidad, lo que favorece la eficiencia.

Las variables de desempleo e inmigración se han tenido en cuenta en el servicio de infraestructuras de parques y jardines, y los resultados muestran que el nivel de desempleo incentiva una gestión más racional de los recursos, ya que hay que destinar parte de estos a prestaciones más urgentes, como el subsidio de desempleo. Esto tiende a mejorar los niveles de eficiencia de los municipios. En cambio, el porcentaje de inmigrantes en relación con la eficiencia de la provisión de parques y jardines tiene un efecto negativo.

En líneas generales, los índices de actividad industrial, comercial y turística suelen tener un efecto negativo sobre los niveles de eficiencia. Con dos excepciones justificables, un marcado perfil turístico favorece la eficiencia del servicio de parques y jardines, lo que es coherente, puesto que las infraestructuras de calidad atraerán mejoras en este sector. Igualmente, se ve favorecida la eficiencia del alumbrado público en los municipios con tejido industrial, donde la alta demanda potenciará la buena gestión o, a la inversa.

Por último, en cuanto a los factores políticos, se ha confirmado en los dos servicios que la ideología sí afecta a la gestión eficiente. En ambas áreas, los gobiernos conservadores favorecen la gestión eficiente. La fragmentación política es desfavorable en alumbrado; la imposibilidad de ajustar los presupuestos convenientemente y las concesiones necesarias para formar gobierno repercuten negativamente en la eficiencia. En cambio, en el caso de los parques y jardines, se benefician del control o la exigencia de rendición de cuentas que, desde otros partidos, se podría estar ejerciendo.

Los determinantes señalados ofrecen una guía estratégica a los gestores públicos sobre qué variables considerar a la hora de analizar sus ineficiencias y las políticas y acciones que deben adoptarse para mejorar la prestación del servicio. No obstante, los resultados indican que el impacto de las variables en la prestación de servicios dependerá del área que se someta a estudio y de las características asociadas a cada uno.